アトピー性皮膚炎の症状と正しい治療
重要なポイント
- かゆみのある湿疹が、良くなったり悪くなったりを繰り返す慢性的な病気です
- 皮膚の「バリア機能」の低下と「アレルギー炎症」が主な原因です
- 患者さんの多くは「アトピー素因」（アレルギーを起こしやすい体質）を持っています
- 治療の基本は「薬物療法」「スキンケア」「悪化因子の対策」の3本柱です
アトピー性皮膚炎とは
アトピー性皮膚炎は、かゆみのある湿疹が、慢性的に良くなったり悪くなったりを繰り返す病気です。 「皮膚のバリア機能の低下」と「アレルギー炎症」が深く関わっており、 外部からの刺激（ダニ、ホコリ、汗、乾燥など）に対して皮膚が過敏に反応してしまいます。 多くの患者さんは、気管支喘息やアレルギー性鼻炎、結膜炎などを合併しやすい「アトピー素因」を持っています。
主な症状と特徴
1症状の特徴
- 強いかゆみ：夜眠れないほどのかゆみが生じることがあります。
- 多彩な皮疹：赤み、ブツブツ、ジクジク（浸出液）、カサカサ、ゴワゴワ（苔癬化）など。
- 左右対称：体の左右同じような場所に現れることが多いです。
2年齢による好発部位
- 乳児期：頭、顔、首から始まり、体幹や手足に広がります。ジクジクしやすいのが特徴です。
- 幼小児期：首、肘の内側、膝の裏側など、関節部分に湿疹ができやすくなります。乾燥肌が目立ちます。
- 思春期・成人期：顔、首、胸、背中など上半身に症状が出やすく、皮膚が厚く硬くなる傾向があります。
原因とメカニズム
皮膚のバリア機能異常
健康な皮膚は、角層の細胞同士が隙間なく並び、水分を保ちながら外部の刺激をブロックしています。 しかし、アトピー性皮膚炎の患者さんの皮膚では、角層の水分保持能力（セラミドなど）が低下しており、 皮膚が乾燥して隙間ができています。 そこからアレルゲンや刺激物質が侵入しやすくなり、炎症やかゆみが引き起こされます。
毎日の保湿ケアでバリア機能を補うことが非常に重要です。
主な悪化因子
アレルゲン
ダニ、ハウスダスト、花粉、ペットの毛、食物（特に乳児期）など
汗・汚れ
汗をかいたまま放置すると刺激になります。皮膚の汚れも悪化の原因です。
ストレス・疲労
精神的なストレスや寝不足は、自律神経や免疫のバランスを崩し、かゆみを増強させます。
物理的刺激
衣服の摩擦、髪の毛の接触、ひっかき傷、紫外線、乾燥など
標準治療（3本柱）
1. 薬物療法（炎症を抑える）
基本はステロイド外用薬です。皮膚の炎症を速やかに鎮めます。 部位や症状に合わせて、適切なランク（強さ）の薬を使用します。 顔や首などには、副作用の少ないタクロリムス軟膏や、新しい非ステロイド薬（JAK阻害薬など）が使われることもあります。 重症の場合は、内服薬や注射薬（生物学的製剤）も選択肢となります。
2. スキンケア（バリア機能を整える）
保湿：1日2回以上、たっぷりと保湿剤を塗ります。入浴直後が効果的です。
洗浄：石鹸をよく泡立てて、手で優しく洗います。熱いお湯は避け、ぬるま湯で流しましょう。
3. 悪化因子の対策（原因を取り除く）
室内を清潔に保ち、ダニやホコリを減らすこと、汗をかいたらシャワーで流すこと、 ストレスを溜めないことなど、生活環境を見直すことも治療の一環です。
プロアクティブ療法
最近の治療では、症状が良くなってもすぐに薬をやめず、少しずつ間隔を空けながら塗り続ける「プロアクティブ療法」が推奨されています。 これにより、皮膚の下に残っている炎症を完全に鎮め、再発を予防することができます。 自己判断で薬を中止せず、医師と相談しながら治療を続けましょう。
⚠️医療免責事項
本記事の内容は一般的な健康情報であり、個別の医学的アドバイスではありません。 健康上の懸念がある場合は、必ず医療機関を受診し、専門医の診断を受けてください。